Comment vivre demain, en solidarité avec les humains et la nature ? Comment faire « monde commun » ? La grande navigatrice Isabelle Autissier, présidente du WWF, (Fonds mondial pour la nature) transmet une conviction : chacun peut jouer un rôle face aux tempêtes qui s’annoncent et le combat pour la défense de la nature et de l’environnement correspond au plus beau rêve que l’humanité puisse et doive aujourd’hui porter.

Photo © Patrick Gaillardin – WWF France

Isabelle Autissier est une navigatrice française, première femme à avoir accompli un tour du monde en compétition. Installée à La Rochelle depuis 1980, elle est également écrivaine et présidente du WWF France.

En 1978, elle sort de l’École nationale supérieure agronomique de Rennes avec un diplôme d’ingénieur agronome (spécialisation en halieutique). En 1980, elle mène pour le compte du CORPECUM une recherche sur les langoustines et les gros crustacés. Cette activité de recherche se prolonge pour le compte de l’IFREMER, à La Rochelle sur les pêcheries du golfe de Gascogne. De 1984 à 1990, elle enseigne à l’École maritime et aquacole de La Rochelle.

En 1991, elle termine 7e au cours du BOC Challenge en réalisant l’exploit d’être la première femme à faire un tour du monde en course. C’est cette réussite qui la pousse à abandonner l’enseignement pour se consacrer entièrement à la course au large. En 1996, elle participe au Vendée Globe à bord de PRB, mais est contrainte à l’abandon suite à la casse de son safran. En 1999, au cours de la course en solitaire autour du Monde Around Alone (ex-Boc Challenge), elle chavire à 25 nœuds et son bateau reste à l’envers. Le skipper Giovanni Soldini viendra la sauver. C’est probablement cet accident qui accéléra la décision d’Isabelle Autissier d’abandonner les courses en solitaire. Elle continue néanmoins quelques courses en équipage.

Isabelle Autissier s’est également tournée vers l’écriture. Après plusieurs récits, essais, ainsi qu’un livret d’opéra, Homo Loquax, elle publie en 2009 son premier roman, Seule la mer s’en souviendra, l’histoire d’une supercherie en mer inspirée d’un fait réel – l’affaire Crowhurst en 1969. En décembre 2009, elle est élue présidente de la branche française du World Wide Fund for Nature.